Hebmuller - krótka historia wzlotu i upadku
Tekst na podstawie ksiązki Keith'a Seume'a i Boba Shailla VW Beetle - Coachbuilts & Cabriolets
Firma Hebmuller powstała w 1889 roku w Wuppertal i początkowo zajmowała się budową powozów.
Wraz z rozwojem motoryzacji w 1919 roku synowie Josepha Hebmullera rozpoczęli budowe karoserii samochodowych.
Klientami Hebmullera byli Ford, Hanomag, Opel, Hansa i inni. Firma specjalizowała się w budowie kabrioletów budowanych na bazie podzespołów Forda i Opla.
Po II Wojnie Swiatowej firma szybko się odrodziła i natychmiast wpłynęło zamówienie rządowe. Siły okupacyjne potrzebowały reprezentacyjnych pojazdów
i zamówily u Hebmullera 15 kabrioletów zbudowanych na bazie Humbera.
W 1948 zjechało z taśmy produkcyjnej Volkswagena w Wolfsburgu 25tys garbusów i powstawały plany budowy kabrioleta. Do ich produkcji wyznaczono dwie firmy:
Karman z Osnabruck miał się zająć budową 5 osobowej wersji a Hebmuller miał produkować dwuosobowe roadstery. Volkswagen zalecił wykorzystanie do ich budowy jak największej ilości
standardowych części i wręcz zabronił ich modyfikacji!!!!
W 1948 roku Hebmuller przedstawił 3 wersje prototypowe. Na początku były problemy z elastycznością pojazdu, brakowało odpowiednich elementów usztywniających i pojazdy uginały się po przejechaniu kilkuset km.
po zmęczonych niemieckich drogach. Trudności te szybko usunięto wprowadzając elementy usztywniające i już w kwietniu 1949 roku wyjechał pierwszy seryjny Hebmuller.
Pierwszy Heb oznaczony symbolem Type14A był mechanicznie zgodny ze standardowym garbusem wyposażonym w 25 konny silnik i hamulce mechaniczne. Hebmullery były dostępne w różnych kolorach. Klienci mogli wybrać nawet odcień i kombinację kolorów co w tamtych, powojennych czasach było nie lada luksusem.
Hebmullery były serwisowane przez sieć Volkswagena a cena nowego egzemplarza wynosiła 7500DM. Przyszłość rysowała się pomyślnie dla firmy - zapotrzebowanie było duże.
Niestety, okres prosperity nie trwał długo. W sobotę 23 Lipca 1949 roku w fabryce Hebmullera wybuchł pożar. Strawił lakiernię i część hali produkcyjnej a dach zawalił się pogrzebując częściowo ukończone pojazdy. Czy był to akt sabotażu czy tylko wypadek? Nigdy tego nie wyjaśniono.
Straty nie były jednak tak wielkie jak przypuszczano i już 4 tygodnie pózniej wznowiono produkcję. W listopadzie z taśmy zjechały 104 pojazdy, w grudniu 119 a w styczniu 125 sztuk.
Mimo starań i wysiłków firma wciąż przeżywała kryzys finanoswy spowodowany pożarem. W lutym 1950 produkcja zaczęła spadać: 100egz, w marcu 77egz, w kwietniu tylko 17 egzemplarzy!!!! Koniec był bliski. Jeszcze tylko jeden egzemplarz zbudowano w 1951 roku na specjalne zamówienie. W
W 1952 firma Hebmuller ogłosiła bankructwo. Produkcje Type 14A przeniesiono do warsztatów Karmanna w Osnabruck i tam zbudowano jeszcze 15 egzemplarzy dwuosobowego roadstera. Ostatni Type 14A zbudowano w 1953 roku.
Do dziś nie wiadomo ile tak naprawdę Hebmullerów powstało. Firma podaje 750 egzemplarzy a rejestry Volkswagena 696.
Hebmuller wyspecjalizował się w produkcji dwumiejscowych kabrioletów, jednak tuż pzred bankructwem firmy w 1949 roku na desce kreślarskiej była wersja coupe!!
Projekt ukończono i wiadomo o jednym zbudowanym egzemplarzu prototypowym który niestety nie przetrwał do dnia dzisiejszego - podobno uległ wypadkowi. Zachowała się tylko jedna fotografia.
Hebmuller jest uznawany za jedną z najbardziej atrakcyjnych wariacji powstałych na bazie VW Garbusa. Obecnie wiadomo o zaledwie stu ocalałych egzemplarzach co czyni pojazd cennym kąskiem dla kolekcjonerów na całym świecie.
